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O pulmão é uma rede tubular ramificada com dois compartimentos distintos - as vias aéreas de condução proximal e a região periférica de troca gasosa - separados por um limite discreto denominado junção do ducto broncoalveolar (BADJ).Aqui, visualizamos o pulmão do camundongo em desenvolvimento em três dimensões (3D) e mostramos que duas ondas de desenvolvimento aninhadas demarcam o BADJ sob o controle de um sinal hormonal global.Uma primeira onda de morfogênese ramificada progride ao longo do desenvolvimento embrionário, gerando ramificações para ambos os compartimentos.Uma segunda onda de condução da diferenciação das vias aéreas segue a primeira onda, mas termina antes, especificando o compartimento proximal e estabelecendo o BADJ.A segunda onda é terminada por uma sinalização de glicocorticóide: ativação prematura ou perda de sinalização de glicocorticóide causa um deslocamento proximal ou distal, respectivamente, na localização BADJ.Os resultados demonstram um novo mecanismo de formação de limites em órgãos 3D complexos e fornecem novos insights sobre terapias com glicocorticóides para defeitos pulmonares em parto prematuro.