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Cepas uropatogênicas de Escherichia coli (UPEC) são a principal causa de infecções bacterianas do trato urinário.A sobrevivência na corrente sanguínea está associada a diferentes mecanismos que ajudam a resistir à morte mediada pelo complemento sérico.Embora tenha sido demonstrado que a heterogeneidade fenotípica das bactérias influencia a tolerância a antibióticos, a possibilidade de tornar as células refratárias à morte pelo sistema imunológico não foi testada experimentalmente.No presente estudo procuramos determinar se a heterogeneidade das culturas bacterianas é relevante para o direcionamento bacteriano pelo sistema complemento sérico.Monitoramos as divisões celulares na cepa UPEC CFT073 com proteína repórter fluorescente.Células em fase estacionária foram incubadas em soro humano ativo ou inativado pelo calor na presença ou ausência de diferentes antibióticos (ampicilina, norfloxacina e amicacina), e a divisão celular e a ligação da proteína C3 do complemento foram medidas por citometria de fluxo e microscopia de imunofluorescência.A heterogeneidade nos tempos de duplicação das células CFT073 no soro permitiu distinguir três subpopulações fenotipicamente diferentes, todas reconhecidas pelo componente C3 do sistema complemento.A população de células de crescimento rápido resiste à lise mediada pelo complemento sérico.A subpopulação dominante de células com taxa de crescimento intermediária é suscetível ao soro.A terceira população, que não retoma o crescimento após a diluição da fase estacionária, é simultaneamente protegida do complemento sérico e dos antibióticos.